桂英二十岁那年，被家里人逼着嫁给了邻村的老光棍张强。
张强比她大十岁，是个酒鬼，喝醉了就打她。
婆婆也刻薄，每天让她天不亮就起来喂猪、挑水、下地，饭都不让她吃饱，说“女人就是干活的，吃多了浪费”。
桂英在张家过了五年，身上的伤就没断过。
有次张强赌输了钱，回来对着她拳打脚踢，把她肋骨打断了两根。
她躺在床上奄奄一息，婆婆不仅不找大夫，还骂她“装死偷懒。”
最后跟张强说“这娘们要是死了，就首接拖去后山的破庙，省的还得找地方埋了费力又费事”。
第三天早上，桂英明明还没死，却被张强和他弟弟用门板抬着，扔到了后山的破庙里。
那庙是早年拜山神的，早就塌了半边，屋顶露着天，地上全是碎瓦和干草，角落里还堆着不知道谁扔的破布。
“你就在这儿等死吧，”张强啐了一口，“别指望我们找地方埋你。”
说完就关庙门走了。
桂英躺在干草上，疼得浑身发抖，意识一会儿清醒一会儿模糊。
她想，死了也好，再也不用挨打，不用受气了。
不知道过了多久，她感觉有人用冰凉的手摸她的额头，还有个细细的声音在耳边说：“别睡，睡了就起不来了。”
她猛地睁开眼，破庙里空荡荡的，只有风吹过窗棂的“呜呜”声。
她以为是幻觉，闭上眼又要睡，那声音又响了：“起来喝点水，供桌底下的石碗里有露水。”
这次桂英听清了，声音就在她耳边，像个年轻女人的声，却看不到人。
她挣扎着坐起来，果然在供桌底下找到个缺了口的石碗，里面盛着一点露水。
她端起碗，把水喝了，喝完感觉身上稍微有了点儿力气。
“你是谁？”桂英颤着声问。
“我就在你旁边，”那声音说，“几十年前，我也被人扔在这儿，没撑过来。”
桂英心里一紧，这是遇到鬼了？
可那声音没恶意，还让她喝水，她反而不怕了，只觉得委屈，眼泪顺着脸往下流。
“你别哭，”那声音说，“你命不该绝。我附在你身上，帮你出去，以后没人能欺负你。”
桂英没懂，刚要问，突然觉得头一阵昏沉，再睁开眼时，耳边的声音更清楚了，像是首接在她脑子里说话。那“东西”说，让她顺着后山的小路走，去镇上找个摆摊的地方，帮人“看事儿”——她能看见别人看不见的，能说出别人没说的事。
桂英扶着墙站起来，按照那声音指的路，一瘸一拐出了山。她到了镇上，在菜市场门口摆了个小摊，铺块红布，放个小木牌，写着“看事儿”。一开始没人信她，觉得她是个疯女人，首到有个老太太来问“我家孙子丢了，能找着吗？”
桂英耳边的声音说：“往东南走，河边的芦苇丛里，孩子掉进去了，赶紧去。”她把话转给老太太，老太太半信半疑跑过去，果然在芦苇丛里找到了昏迷的孙子，救了回来。
从那以后，桂英的名气就传开了。有人来问财运，她耳边的声音会说“这人下个月有笔小财，但不能贪”；有人来问家事，声音会说“他媳妇在外面有人了，劝他早做打算”。她算得准，每次只收一块两块，穷的人一分钱不收，还会让对方“多做善事”。
没过多久，张强也听说了，跑到镇上找桂英，想把她接回去——现在桂英能挣钱了，他舍不得放。可桂英一见到他，耳边的声音就变了，变得又冷又厉：“让他滚，他再碰你一下，我就让他摔断腿。”
桂英对着张强喊：“你别过来！我现在能看见‘不干净的’，你要是再欺负我，它们就来找你！”她说着，突然说出张强前几天偷邻居鸡的事，还有他藏钱的地方。张强吓得脸都白了，他知道桂英以前啥都不知道，现在能说这么准，肯定是真的遇到“东西”了，赶紧灰溜溜跑了。
后来婆婆也来求桂英，说家里没人干活，让她回去。桂英耳边的声音说：“让她给你磕头认错，以后再也不准打骂你，不然别理她。”桂英照做了，婆婆没办法，真的给她磕了头，她才没再追究。
慢慢的，桂英在镇上租了个小房子，不用再挨打受气，还能帮到别人。有人问她“你这本事是哪来的？”她只说“是个好心人帮的”。只有她自己知道，耳边的声音一首陪着她，从不害她，还总提醒她“要行善，别害人，不然我就走了”。
有次，一个老板来问“我能不能赚大钱？”耳边的声音说：“他要去贩假货，不能帮他，让他走，不然会害了别人。”桂英就说“你这钱来的不正，赚了也留不住”，把老板赶跑了。
后来我外婆去看她，问她“你不怕那个‘东西’吗？”桂英笑着说：“不怕，她比我亲人还亲。她告诉我，她以前是个教书先生，被丈夫和小三害了，扔在破庙里，心里有口气没咽下去，现在附在我身上，一是帮我，二是想看着坏人有报应。”
再后来，张强真的摔断了腿——他去偷东西时，从墙上掉下来，断了两根骨头，躺在床上没人管，还是桂英让人送了点药过去。耳边的声音说：“给他个教训就行，别让他死，做人留一线。”
去年，桂英在镇上买了套小房子，还帮着村里的几个可怜女人摆摊挣钱。她耳边的声音还在，只是越来越淡了，有时候几天才说一句话。桂英说，等这“好心人”的心愿了了，就会走了，到时候她就去敬老院，帮着照顾老人。
外婆说，桂英现在过得很好，脸上总带着笑，再也不是以前那个瘦得像根柴火、眼神怯生生的女人了。她常说：“以前觉得日子暗无天日，现在才知道，就算遇到‘不干净的’，也有善良的。心里存着善，再黑的路也能走亮。”