“要不…调兵镇压？”
一个属官提议。
“镇压？你疯了吗！”
杨一鹏怒道，眼神狠狠地盯着对方，恨不得剐了他，这是什么馊主意？
“漕工人数多达十多万，怎么镇压？内里牵扯到的关系极多，不知道会惹到哪尊大神。况且，如果真的逼急了，他们真去投流寇或者暴动怎么办？”
正争吵间，门房来报：“大人，钱谦益钱大人求见。”
钱谦益？
他来干什么？
杨一鹏虽然疑惑，但还是让人请进来。
钱谦益如今虽无实权，但门生故旧遍天下，他也不敢怠慢。
“牧斋公，什么风把您吹来了？”
杨一鹏强打笑脸。
钱谦益这个老狐狸先是东拉西扯地打了一阵哈哈，许久之后，才好像不经意地说道：“杨大人，老夫听说漕运受阻，特来献计。”
“哦？牧斋消息倒是灵通，不知公可有办法？”
“老夫认识几个江湖朋友，在漕帮中有些面子。”
钱谦益道，“或许能帮着调解调解。”
杨一鹏眼睛一亮，心知这才是钱谦益今天来的主要目的，于是赶紧问道：“若能成，本官必重重感谢！”
“不敢。”
钱谦益道，“只是漕工确实困苦，工钱多年未涨，食不果腹。若朝廷能稍稍提高待遇，再拨些粮食赈济，事情就好办了。”
“这…”
杨一鹏为难，“可是朝廷现在哪有钱…”
说到钱，杨一鹏就开始叫苦。
“没钱可以筹啊。”
钱谦益鄙夷地瞥了对方一眼，他对官场这些老油条的尿性可是很清楚的，这正是他们趁机敛财的好时机，他们一定很乐意去干的。
“江南富商众多，漕运停摆，对所有人都是损失。若以‘助漕’为名募捐，应该能凑一些。老夫愿出面劝说。”
杨一鹏大喜：“若能如此，真是解了燃眉之急！牧斋公，此事就拜托您了！”
钱谦益告辞出来，坐上马车，脸上露出笑容。
这一切，都在徐孚远的计划中——先制造问题，再帮忙解决，这样既消耗了朝廷的财力，又让钱谦益立了功，还收买了漕工的人心，同时在他接触这些商家的时候，还可以趁机拉拢一下他们。
这简直就是一举四得。
马车快速驶向城外的一座庄园。
那里，徐孚远正在等他。
“牧斋公，事情办得如何？”
徐孚远问。
“杨一鹏答应了。”
钱谦益道，“但募捐真要募吗？”
“当然要募，而且要真募。”
徐孚远笑道，“不过募来的钱，七成发给漕工，两成打点官员，剩下一成…就当我们的经费了。”
钱谦益苦笑：“你这算盘打得精。”
他倒没想到趁机揩油这件事，如此说来，这件事岂不是说可以一举五得了？
“都是为了大事。”
徐孚远则是脸不红心不跳，“牧斋公，如果这次您立了大功，马士英那边应该会给面子。《救世刍议》的案子，应该就能压下去了。”
“那就好。”
钱谦益松了口气，“太冲那边呢？东林书院去了吗？”
“去了，效果还不错。”
徐孚远道，“东林党人虽然迂腐，但有些人确实心系天下。黄宗羲跟他们讲兴国军的理念，许多人虽然嘴上不说，但心里已经认同了。”
他拿出一封信：“这是无锡顾氏家族族长顾杲的信，牧斋公看看。”
钱谦益接过，越看越惊。
顾杲在信中说，他仔细研究了《救世刍议》和兴国理念，认为“虽惊世骇俗，然实为救世良方”。并表示，若兴国军真能不战而下江南，他愿出面劝说无锡士绅归顺。
“顾杲…连他都…”
钱谦益简直难以置信。
顾杲是东林元老，最重气节，连他都动摇了，可见兴国军理念的吸引力。
“不只是顾杲。”
徐孚远又拿出几封信，“松江陈氏、苏州申氏、嘉兴项氏江南八大世家，已经有五家暗中表态支持。剩下的三家，也在观望。”
钱谦益沉默良久。
他知道这些世家大族的心思，眼见明朝渐渐势弱，而兴国军势力却是日益庞大，为了家族存亡，他们肯定要多头下注。
他意识到，江南可能真的要变天了。
不仅是外力强压，而是因为贫穷腐败，内部人心思变。
“牧斋公，该做决定了。”
徐孚远看着他，“兴国军马上就要南下。到时，您是想做开国元勋，还是…前朝遗老？”
这话很直白，很残酷。
钱谦益脸色变幻，内心挣扎。
他是爱惜羽毛的人，想留个忠臣的美名。
但现实是，大明如果真的要亡了。
继续效忠，不过是愚蠢的陪葬。
“赵元帅…真会重用我这样的旧臣吗？”
他问出了和其他人一样的顾虑。
“会。”
徐孚远肯定地说道，“主公说过，兴国军不是单纯地要打破旧世界，而是要改造旧世界。旧世界的精英，只要愿意改造，愿意参加新世界的建设，就是新世界的栋梁。”
他顿了顿：“牧斋公是文坛领袖，若肯为兴国军效力，可任天下文教。这可是实现平生抱负的好机会。”
天下文教…
这一刻，钱谦益心动了。
他虽在明朝有官职，但却从未真正踏入官场。
若能主管天下文教，那真是…
“好。”
他终于点头，“老夫…愿助赵元帅一臂之力。”
徐孚远笑了，深深一揖：“牧斋公英明。从今日起，您就是我们的人了。”
送走钱谦益，徐孚远长舒一口气。
拿下钱谦益，等于拿下了江南文坛的半壁江山。
但就在这时，苍鹰匆匆进来，脸色凝重：“先生，出事了。”
“什么事？”
“夜不收在南京的据点被锦衣卫端了。”
苍鹰低声道，“经过一场恶战，死了三个人，被抓了七个人，虽然都是外围，但…其中有人可能扛不住刑，难免不会供出点什么。”
徐孚远心中一沉：“能救出来吗？”
“很难。”
苍鹰摇头，“锦衣卫大牢，戒备森严。而且马士英亲自过问此案，说要彻查江南‘通贼’之事。”
“马士英…”
徐孚远咬牙，“又是这个阉党余孽，真是阴魂不散。”
他沉思片刻：“通知所有人员，立即转移。特别是钱谦益、黄宗羲这些重要人物，必须保证安全。”
“那被抓的人…”
“尽量营救，但若救不出来…”
徐孚远眼中闪过痛色，“告诉他们，兴国军会照顾好他们的家人。”
苍鹰默然点头。这就是斗争的残酷——总会有牺牲。
“还有，”
徐孚远道，“加快‘种子计划’。必须在锦衣卫查清楚之前，完成所有布置。”
“是！”
接下来的日子，江南暗流汹涌。