韩七昨夜突然告病，闭门不出；钱谦益、陈子龙等人也纷纷称病…这些反常举动，让他心生警惕。
更麻烦的是，史可法态度暧昧。
这位南京兵部尚书名义上受他节制，但实际上和他尿不到一个壶里，且拥兵自重，根本不买他的账。
“阮大铖呢？”
他问亲信。
“阮大人正在调兵，说…说要去守聚宝门。”
聚宝门！
竟然是最重要的聚宝门。
马士英顿时心中一跳。
那是南京正门，最为关键。
阮大铖主动请缨，是忠心可嘉，还是
他不敢多想，只能祈祷一切顺利。
而此时，聚宝门城楼上，阮大铖正与韩七密谈。
“韩公公，考虑得如何了？”
阮大铖压低声音，“兴国军已到江边，破城在即。此时不立功，更待何时？”
韩七故意试探：“可马阁老待我不薄…”
“马士英？”
阮大铖冷笑，“他自身难保了。你可知，史可法已暗中联络兴国军，准备反正？你若不抢先，功劳就被他抢了！”
这话半真半假。
史可法确实对兴国军态度缓和，但还远没到要“反正”的地步。
不过，吓唬韩七足够了。
他却不知道，韩七比他还早就有开城门的想法。
韩七假装惊慌：“那…那该如何？”
“今夜子时，开城门。”
阮大铖道，“我已联络兴国军，他们会在那时进攻。只要你开门，就是首功一件。事成之后，赵元帅答应封你为侯，永享富贵。”
韩七咬咬牙：“好！我干！”
两人密议细节，却不知道，隔墙有耳——史可法派来的探子，将他们的对话听得一清二楚。
探子急忙回报。
史可法闻讯，长叹一声：“果然…马士英、阮大铖，这些官宦还真是烂到根子里了。”
他起身，对亲兵道：“传令各营，做好准备。今夜…可能要变了。”
“督师，我们要帮哪边？”
史可法沉默良久，缓缓道：“帮百姓。谁不扰民，不杀降，我们就帮谁。”
这等于默认了兴国军入城。
子夜时分，长江北岸升起三支火箭——进攻的信号。
南京各门突然响起震天的喊杀声。
五支兴国军偏师按照计划同时发动佯攻，火炮轰鸣，火光冲天，仿佛有千军万马在攻城。
守军大惊，急忙调兵增援。
而这时，聚宝门悄悄打开了。
韩七亲自打开城门，迎候兴国军。
但门刚开一半，异变突生——一队锦衣卫突然杀出，为首的正是骆养性！
他倒不是怀疑韩七，而是怀疑阮大铖，没想到误打误撞，正好赶上了。
“韩七！你敢通敌！”
骆养性拔刀就砍。
韩七吓得魂飞魄散，转身要逃，却被阮大铖从背后一刀刺穿。
“你…”
韩七瞪大眼睛，满嘴冒血，连话都没说出来就倒地身亡。
阮大铖擦去刀上血迹，对骆养性笑道：“骆指挥使，本官早就察觉这个韩七有通敌的嫌疑，特在此设伏。幸好来得及时，没让叛军得逞。”
骆养性将信将疑，但见韩七已死，却是也无从对证，只好道：“阮大人忠心可嘉，本官必向马阁老禀报。”
两人正说着，城外突然传来巨响。
不是炮声，是更沉闷、更恐怖的爆炸声。
紧接着，聚宝门的城门楼轰然倒塌！砖石飞溅，烟尘弥漫，守军死伤惨重。
“怎么回事？！”
骆养性大惊。
烟尘中，一支军队如幽灵般出现。
为首的是李成栋，他手中拿着一个奇怪的铁筒——正是赵子龙给的“秘密武器”，炸药包。
原来，赵子龙根本不信韩七和阮大铖。
他让李成栋提前潜入，若城门不开，就用炸药炸开。
这些炸药是科学研究院特制，威力惊人，一击就炸塌了城门楼。
“杀！”
李成栋率军冲入。
守军猝不及防，阵脚大乱。
骆养性还想组织抵抗，被李成栋一枪挑落马下。
阮大铖见势不妙，转身要逃，也被乱军砍死。
聚宝门破！
消息如野火般传遍全城。
守军士气崩溃，纷纷溃逃。
而兴国军主力，在赵子龙、孙传庭率领下，如潮水般涌入南京。
到黎明时分，南京九门已破其六。
只剩朝阳门、通济门、太平门还在抵抗，但也是强弩之末。
皇宫内，福王世子?吓得哭喊：“马爱卿！马爱卿救我！”
但马士英早已不知去向——这个权倾一时的奸相，在城破时第一个逃了。
“陛下，快走！”
几个太监架起世子，从后门逃出，奔往芜湖方向。
那里有黄得功的兵马，或许还能保住性命。
而史可法，没有逃。
他穿上朝服，端坐府中，等待最后的时刻。
辰时三刻，孙传庭率军来到史府。
“史阁部，孙某有礼了。”
孙传庭下马，拱手道。
史可法睁眼，淡淡道：“孙将军是来取本官首级的吗？”
“非也。”
孙传庭道，“赵主公有令：史阁部忠义之士，当以礼相待。若阁部愿为兴国效力，必当重用。若不愿，可送阁部归乡，安享晚年。”
史可法沉默良久，问：“赵元帅…真能不杀降，不扰民？”
“主公已在军中下令：敢有抢掠者斩，敢有杀降者斩，敢有扰民者斩。”
孙传庭道，“阁部若不信，可随我去看。”
他引史可法上街。
只见兴国军士兵正在维持秩序，救助伤者，收容难民。
街上有几个士兵因抢掠被当场斩首，人头挂在旗杆上示众。
“这…”
史可法震撼，“果真是仁义之师。”
“兴国军为救民而生，不为害民而战。”
孙传庭道，“阁部，大明已亡，这是事实。我们现在要做的，不是为一个死去的王朝殉葬，而是为活着的人，建一个新国家。”
史可法望着满街百姓，望着那些虽然惶恐但未遭劫难的面孔，终于长叹一声：“罢了…本官…愿为兴国效力。”
孙传庭大喜：“阁部深明大义，江南之幸，天下之幸！”
这时，赵子龙也赶到了。
他见到史可法，深深一揖：“史阁部肯助兴国，赵某感激不尽。”
史可法还礼：“主公以仁义取天下，史某佩服。只望主公言出必践，真能建一个太平盛世。”
“必不相负。”
三人相视，一切尽在不言中。
南京，这座六朝古都，在经历了短暂的血火后，终于和平易主。
这也标志着朝廷在江南的统治正式瓦解。
而兴国军的下一个目标，是江南八府中剩下的苏州、松江、杭州…