“这东西造价多少？”顾剑白问。
“很便宜。”
苏长青淡淡说道。
“以前铁贵，是因为冶炼难。现在我们有了焦炭炼铁，有了蒸汽机拉丝。这一卷一百丈长的铁棘，成本不过二两银子。”
“而蛮子养一匹战马，从小马驹到能上战场，至少要三年，花费几十两。”
“二两换几十两，这笔生意做得。”
苏长青转身看向仓库里堆积如山的线轴。
“这里有五千卷。”
“足够把大同府外围的防线，围上三圈。”
“你要把这些东西带去北疆。”
离开工厂，苏长青陪顾剑白回了一趟顾府。
顾老将军常年驻守边关，顾府里只有几个老仆打理。
顾剑白走进叔父的书房。
书桌上摆着那封已经发黄的家书，那是叔父临行前留下的。
墙上挂着一把断裂的马刀，那是顾家先祖随太祖皇帝征战时留下的遗物。
顾剑白取下那把断刀，用手抚摸着上面的缺口。
“苏兄。”
顾剑白背对着苏长青。
“我叔父打了一辈子仗，他信奉的是狭路相逢勇者胜。他总说，大宁的男儿要敢于和蛮子在马上对砍。”
“这次蛮子大军压境，他恐怕又要在阵前冲锋了。”
“但他老了。”
顾剑白的声音有些低沉。
“而且，那种打法，死人太多。”
苏长青走到他身后。
“所以你要去。”
“不仅是为了救你叔父，更是为了终结这种打法。”
“你要告诉顾老将军，勇者未必胜，智者才胜。工业才胜。”
苏长青从怀里掏出一份任命书。
【兹任命顾剑白为北疆兵马总督，统领新军与边防各部。】
“带上那五千卷铁棘，带上最新出厂的五万发纸壳弹。”
“还有……”
苏长青拍了拍手。
门外的亲卫抬进来两个长条形的木箱。
打开箱子。
里面装着两把特制的转轮手铳。
这是莫天工用最好的精钢，手工打磨出来的“指挥官配枪”。
虽然还不能自动退壳，但六发弹巢的设计，在这个时代已经是近战的大杀器。
“这一把是给你的。”
苏长青拿起一把，递给顾剑白。
“另一把，是给阿史那隼准备的。”
“如果在战场上见到他，替我问候他。”
顾剑白接过枪。
沉甸甸的，握把处包着防滑的橡胶，手感极佳。
他熟练地拨动转轮，发出“咔哒咔哒”的清脆声响。
“好。”
顾剑白将枪插进腰间的枪套。
“我会把他的脑袋带回来，当做这把枪的试枪礼。”
次日清晨。
德胜门外。
顾剑白并没有骑马。
他坐在苏长青特意为他准备的一辆四轮马车上。
这辆车装了橡胶轮胎，车轴处加了弹簧钢板减震，跑起来平稳且快速。
在他身后，是一支绵延数里的运输车队。
几百辆大车上，装满了那些看起来毫不起眼的铁丝卷，以及一箱箱密封好的弹药和压缩饼干。
没有鲜花，没有送行的人群。
只有苏长青一人站在城门口。
“保重。”
苏长青看着车上的顾剑白。
“京城这边你不用担心。纺织厂的布已经开始染了，新的枪也在造。”
“你只要守住大同。”
“我不求你歼敌十万，只要你能把他们挡在长城外面，拖到下雪。”
“这一仗，我们就赢了。”
顾剑白点了点头。
他看了一眼这座巍峨的京城。
这是大宁的心脏。
而现在，这颗心脏正在通过身后这条补给线，源源不断地向边疆输送着血液。
“苏兄。”
顾剑白突然笑了笑。
“以前我觉得，当将军就是要带头冲锋。”
“现在我才明白，真正的战争，在还没有拔刀的时候，就已经分出胜负了。”
“走了。”
顾剑白挥了挥手。
马车激活。橡胶轮胎碾过路面，只有轻微的沙沙声。
苏长青目送着车队远去，直到消失在官道的尽头。
此时，一阵北风吹来，卷起了地上的尘土。
虽然是盛夏，但这风里，似乎已经带上了一丝来自草原的血腥味。
苏长青转身回城。
他还有很多事要做。
粮草的调配，伤兵医院的筹建，以及……
如何利用这场战争，彻底整顿一下大宁内部那些依然在观望的世家大族。
战争，从来不仅仅是在前线厮杀。
对于苏长青来说，这一场仗，也是清洗内部淤泥的最好机会。
七月中旬，京城的热浪没有丝毫退去的意思。
户部衙门的大堂内，冰盆里的冰块早已化成了一滩温水。
户部尚书钱谦益手里捏着一叠厚厚的帐册，汗水顺着他满是皱纹的额头流下，滴落在红色的官袍上，洇出一片深色的印记。
他面前的桌案上，摆着兵部刚刚送来的催饷文书。
北疆五千新军开拔，人吃马嚼，火药消耗，加之后续的冬衣粮草，张廷山张口就是一百万两。
而西郊的纺织厂，橡胶厂，枪炮厂，每日的吞金速度也快得惊人。
虽然纺织厂已经开始产布，但那些布都被染成了灰绿色送去了军营，并没有变成现银流回国库。
钱谦益颤斗着手，翻开户部的总帐。
上面赤红色的赤字，刺得他眼睛生疼。
国库里现银不足五十万两。
这点钱，扔进北疆那个无底洞里，连个响声都听不见。
“尚书大人，摄政王到了。”
门吏的声音打断了钱谦益的绝望。
苏长青穿着一身便服，走进了闷热的大堂。
他身后跟着阿千，阿千手里捧着一个紫檀木的盒子。
“王爷！”
钱谦益象是见到了救命稻草，扑通一声跪在地上。
“王爷，这日子没法过了！兵部催命，工部要钱，可国库里真的没银子了！您若是再不想办法，老臣这就撞死在这大堂柱子上！”
苏长青走到主位坐下，示意阿千把那个紫檀盒子放在桌上。
“钱大人，站起来说话。”
苏长青的声音很平静，并没有因为缺钱而显得焦躁。
“本王今天来，不是来逼你的。是来教你怎么找钱的。”
“找钱？”
钱谦益苦笑。
“王爷，如今京城的商税已经收到了明年，还能去哪找？难道要加征田赋？那可是要激起民变的啊。”
“不加赋。”
苏长青打开那个紫檀盒子。
里面是一方印玺，以及一卷明黄色的圣旨。
“钱大人，你说这大宁朝，谁最有钱？”